Quienes han tenido la experiencia de asistir a terapia física muy probablemente en alguna sesión el fisioterapeuta les haya dicho frases como: “te voy a poner unos electrodos y vas a sentir unas hormiguitas”, “vas a sentir unos toquecitos”, “vas a sentir que tus músculos se contraen”, “vas a sentir que te da comezón” o también frases como: “te voy a poner laser, te voy a poner ultrasonido”. Casi siempre al mencionar las palabras “corriente, láser y ultrasonido” a muchos se les viene a la mente la máquina de “toques, toques”, las espadas láser de Star Wars, el láser que se utiliza en depilación y el ultrasonido para ver a los bebés y lo digo porque en varias ocasiones los pacientes me han preguntado si la corriente se siente como esa maquinita famosa de toques y pues la realidad es que la sensación no resulta nada parecida y mucho menos los efectos que llega a tener en el organismo.
La pregunta de aquellos más curiosos es: ¿Para qué sirve? ¿En qué me ayuda?
Empecemos por decir que los fisioterapeutas trabajamos con agentes físicos, ejercicio terapéutico, terapia manual, y muchas otras técnicas. Hoy, centrémonos en los agentes físicos que son como los elementos físicos naturales: el agua, la luz y elementos físicos artificiales como la electricidad.
Los agentes físicos aportan energía al organismo, influyen sobre los procesos biológicos y pueden ayudar a disminuir el tiempo de evolución de una lesión, desinflamar, estimular los tejidos, disminuir el dolor etc. La utilización de agentes físicos viene de muchos años atrás, en la antigüedad se utilizaban las descargas eléctricas del pez torpedo en el tratamiento del dolor; Hipócrates, padre de la medicina, empleaba los medios físicos, higiénicos y dietéticos, los romanos utilizaban el hidromasaje y los estiramientos, con el paso del tiempo y los avances de la tecnología, doy gracias de que ya no tenemos que utilizar ningún pez para generar una corriente terapéutica.
Día con día, se realizan más estudios científicos en el ámbito de la fisioterapia que ayudan a mejorar los tratamientos por lo que las investigaciones no se detienen.
Definamos un poco algunos agentes físicos sobre todo para conocer cómo nos ayudan y en qué nos benefician.
Electroterapia
Consiste en aplicar energía electromagnética en distintas formas al organismo, para producir efectos biológicos y fisiológicos.
Hay diferentes modalidades de electroterapia y algunas son:
- Corriente eléctrica
- Ultrasonido
- Laser
- Magnetoterapia
- Ondas de choque
- Radiofrecuencia
Los efectos generales de la electroterapia son:
- Motor: Actúa sobre fibras musculares o nerviosas motoras y la dosificación depende de la respuesta motora que se observe en la contracción de los músculos.
- Sensitivo: Actúa sobre el sistema nervioso sensitivo para analgesia o concienciación sensitiva.
- Cambios electroquímicos: Actúan sobre los componentes que forman las disoluciones orgánicas, influyen en el metabolismo.
- Térmicos: Actúan sobre los tejidos para que se genere calor dentro de ellos.
- Aporte energético: Tienen la finalidad de alterar de manera secundaria procesos
metabólicos.
Los efectos dependerán de la modalidad de electroterapia que se utilice, la aplicación por sí sola no tiene un efecto terapéutico, es importante la dosificación, saber el objetivo que se quiere lograr al aplicarla, es por eso que una máquina de “toques toques” nunca tendrá un efecto terapéutico.
Ultrasonido
Son ondas sonoras que se aplican sobre la piel a través de un transductor. Tiene efectos térmicos y mecánicos.
- Efectos térmicos
– Estimula el metabolismo.
– Analgésico y antiespasmódico.
– Favorece la distensibilidad del tejido conectivo y disminuye la rigidez articular.
– Aumento la circulación provocando una vasodilatación que favorece el transporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos.
- Efectos mecánicos
– La cavitación y la transmisión acústica combinadas, generan una vibración sobre el tejido conectivo aumentando la actividad celular.
– La cavitación y la transmisión acústica combinadas, generan una vibración sobre el tejido
conectivo aumentando la actividad celular.
Laser
Es una luz amplificada por emisión estimulada de radiación, es una modalidad terapéutica en la que se aplica al organismo energía del espectro electromagnético para facilitarle su actividad bioquímica.
- Efectos
– Analgesia.
– Anti edematoso.
– Ayuda a la cicatrización de heridas.
– Es una forma de energía que puede utilizar la célula para la normalización de las funciones alteradas.
– Liberación de sustancia como histamina, serotonina, bradicinina.
Los agentes físicos juegan un papel importante en las primeras fases del tratamiento de una lesión ya que nos puede ayudar a controlar el dolor, la inflamación y ayudar al fortalecimiento. Sin embargo, es muy importante para mí aclarar, que los agentes físicos por sí solos no son suficientes; son un medio más que se debe utilizar racionalmente dentro de un plan terapéutico, es importante la reeducación funcional y la readaptación, los tratamientos pasivos no tienen un efecto a largo plazo, recuerda, el movimiento siempre será parte esencial de un buen tratamiento. Somos seres integrales y el movimiento es parte importante y fundamental de nuestro desarrollo.
